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코로나19가 처음 퍼졌을 때, 중국 우한의 실험실에서 바이러스가 유출되었다는 소문이 많았어요. 미국 정보기관들도 실험실 유출 가능성을 의심하면서 전 세계적으로 큰 논란이 있었답니다.

최근 미국의 한 대학 연구진이 코로나19는 실험실에서 인위적으로 만들어진 게 아니라는 연구 결과를 발표했어요. 박쥐 같은 동물들 사이에서 돌던 바이러스가 우연히 사람에게 옮겨왔고, 사람 몸에 들어온 뒤에야 퍼지기 쉽게 변이가 일어났다는 거예요. 과거에 유행했던 에볼라나 엠폭스 같은 질병들도 다 이런 '자연 발생' 과정을 거쳤다고 해요.

코로나19가 어떻게 시작되었는지 정확히 알게 되면, 앞으로 비슷한 전염병이 돌 때 더 빨리 대처할 수 있어요. 동물과 사람 사이를 오가는 바이러스가 원인인 만큼, 평소 위생 관리에 계속 신경 쓰시는 것이 좋겠어요.

연구진은 앞으로도 동물에게서 사람으로 넘어오는 새로운 전염병이 또 생길 수 있다고 경고했어요. 세계 각국이 전염병 예방을 위해 더 철저히 대비할 것으로 보여요.