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열돔(Heat Dome)이란 강한 고기압이 대기 상층에 정체하며 마치 뚜껑처럼 뜨거운 공기를 아래로 눌러 가두는 기상 현상이에요. 열돔이 형성되면 아래 지역은 수일~수주간 극단적 폭염이 지속돼요.

열돔은 제트기류가 약해지거나 굽이칠 때 고기압이 정체되며 발생해요. 기후변화로 북극과 중위도의 온도차가 줄어들면서 제트기류가 더 자주 불안정해지고 열돔 발생 빈도가 높아지고 있어요. 2021년 캐나다 49.6°C, 2026년 유럽 44°C 폭염이 대표적 사례예요.

• 원리: 고기압 하강기류가 공기를 압축·가열하고 바람과 구름을 차단해 폭염 지속
• 지속 기간: 수일에서 수주까지, 고기압이 정체할수록 폭염 오래 지속
• 피해: 온열 질환, 농작물 피해, 전력망 과부하, 산불 위험 증가
• 기후변화와 연결: 제트기류 약화로 열돔 빈도·강도 증가 추세
• 한국 적용: 장마 후 한반도 열돔 현상으로 35°C 이상 폭염이 매년 반복