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펜타닐은 병원에서 극심한 통증 치료에 쓰이는 강력한 합성 마약성 진통제예요. 모르핀보다 훨씬 강한 효과를 내는 만큼 적은 양으로도 과다복용 위험이 커서, 의료용이 아닌 불법 유통이 큰 사회 문제가 되고 있어요.

최근 베이징대 출신 중국인이 멕시코 마약 카르텔에 가담해 펜타닐 등을 대규모로 유통하다 붙잡힌 사건이 알려지며 관심이 커졌어요. 펜타닐은 제조 원가가 낮고 소량으로도 강한 효과를 내 밀수·밀매에 악용되기 쉬운 마약으로 꼽혀요.

• 의료용으로는 극심한 통증(수술 후, 말기암 등) 치료에 사용되는 합성 진통제예요
• 모르핀보다 훨씬 강력해 아주 적은 양으로도 과다복용·사망 위험이 있어요
• 값이 싸고 제조가 비교적 쉬워 불법 마약 카르텔의 주요 유통 품목이 됐어요
• 미국 등에서는 불법 펜타닐로 인한 중독·사망 사례가 사회 문제로 떠올랐어요
• 미국 마약단속국(DEA) 등 각국 수사기관이 국제 공조로 유통망 단속에 나서고 있어요